A ABL Space Systems foi fundada em 2017 em El Segundo (sub\u00farbio de Los Angeles) por Harry O’Hanley e Dan Piemont, com uma proposta bastante simples e espec\u00edfica: criar rapidamente um foguete simples, pequeno e barato. Ao contr\u00e1rio de algumas outras empresas novas, como Rocket Lab e Relativity Space, a ABL n\u00e3o est\u00e1 procurando revolucionar a ind\u00fastria, nem fazer os maiores ou mais capazes foguetes, nem lan\u00e7ar toda semana. O objetivo \u00e9 fazer um design simples, baseado em tecnologias conhecidas, sem precisar de muito tempo de desenvolvimento ou ter muitos riscos, para ser uma op\u00e7\u00e3o barata para cargas pequenas e capaz de ser rapidamente instalado em qualquer lugar.<\/p>\n\n\n\n
O foguete da ABL, o RS-1, tem dois est\u00e1gios a RP-1 \/ LOX (Rocket Propellant 1, uma forma refinada de Jet A, que \u00e9 uma forma refinada de querosene e oxig\u00eanio l\u00edquido, LOX). Com 27 m de altura, ele deve levar cargas de at\u00e9 1350 kg para \u00f3rbita baixa, a um custo de $12 milh\u00f5es por lan\u00e7amento. Sem reusabilidade ou qualquer outra “novidade”, para n\u00e3o aumentar a complexidade e custo e n\u00e3o perder efici\u00eancia – foguetes n\u00e3o reutiliz\u00e1veis s\u00e3o mais eficientes, por n\u00e3o ter que levar o peso (propelentes, p\u00e1ra-quedas, escudo t\u00e9rmico) necess\u00e1rio para voltar para o ch\u00e3o e sua constru\u00e7\u00e3o \u00e9 mais simples e barata, j\u00e1 que todo o equipamento s\u00f3 precisa resistir a um uso. Essa “falta de inova\u00e7\u00e3o” \u00e9 apresentada pela ABL como uma virtude, por ser baseada em tecnologias bem testadas e conhecidas, para ser simples e barato. Sua constru\u00e7\u00e3o usa uma mistura de t\u00e9cnicas aditivas (impress\u00e3o 3D) e as mais tradicionais subtrativas (CNC, controle num\u00e9rico computadorizado, onde m\u00e1quinas de usinagem e corte s\u00e3o operadas por computador para obter pe\u00e7as de dimens\u00f5es precisas). A maior inova\u00e7\u00e3o da ABL \u00e9 o sistema de lan\u00e7amento conteinerizado: Ela diz que \u00e9 capaz de lan\u00e7ar de qualquer lugar com uma base de concreto de 46 m e que seja acess\u00edvel para caminh\u00f5es que carregam containers padr\u00e3o. Todo o equipamento necess\u00e1rio para suportar o lan\u00e7amento \u00e9 acondicionado em conteiners.<\/p>\n\n\n\n
Fazendo o uso de seu sistema mais auto contido de lan\u00e7amento, para os primeiros lan\u00e7amentos, a ABL vai usar um local pouco comum: o Pacific Spaceport Complex, na ilha Kodiak, no Alaska. Ela tamb\u00e9m tem planos de lan\u00e7ar a partir do antigo aeroporto da cidade de St. Marys, na ilha Cumberland, no estado da Georgia, parte do Spaceport Camden.<\/p>\n\n\n\n
A escolha de local de lan\u00e7amento pode chamar a aten\u00e7\u00e3o de alguns: \u00e9 muito comum ser mencionado que \u00e9 melhor lan\u00e7ar do equador, para aproveitar a velocidade de rota\u00e7\u00e3o da Terra, economizando combust\u00edvel. No equador, o foguete tem \u201cde gra\u00e7a\u201d 0.47 km\/s de velocidade inicial (a velocidade da superf\u00edcie da Terra), valor que diminui com a latitude, at\u00e9 chegar a 0 nos polos. Na latitude de Kodiak, 57\u00b0N, essa velocidade inicial \u00e9 quase metade, apenas 0.25 km\/s. Mas \u00e9 mais complicado que isso: a velocidade inicial \u00e9 um vetor, por isso \u00e9 importante a sua dire\u00e7\u00e3o. E a posi\u00e7\u00e3o inicial tamb\u00e9m \u00e9 importante: a inclina\u00e7\u00e3o de uma \u00f3rbita atingida com o m\u00ednimo de impulso \u00e9 sempre igual \u00e0 latitude do local de lan\u00e7amento. Por isso, o ganho em lan\u00e7ar do equador \u00e9 muito vari\u00e1vel, dependendo da altitude e inclina\u00e7\u00e3o da \u00f3rbita desejada. Para uma \u00f3rbita geoestacion\u00e1ria, que \u00e9 equatorial a uma altitude de 36 mil km, lan\u00e7ar do equador \u00e9 muito vantajoso: n\u00e3o \u00e9 necess\u00e1rio manobra para mudar a inclina\u00e7\u00e3o e a velocidade inicial \u00e9 15% da velocidade orbital, enquanto um lan\u00e7amento de Kodiak exigiria que o \u00faltimo est\u00e1gio fizesse uma mudan\u00e7a de velocidade de 2.9 km\/s ao passar pelo equador (para mudar a inclina\u00e7\u00e3o). Por outro lado, \u00e9 muito comum que sat\u00e9lites de observa\u00e7\u00e3o da Terra usem \u00f3rbitas s\u00edncronas solares. Estas s\u00e3o \u00f3rbitas escolhidas para terem per\u00edodo de precess\u00e3o igual a um ano, de forma que o sat\u00e9lite sempre passa por um local na superf\u00edcie na mesma hora local, o que permite que ele observe com ilumina\u00e7\u00e3o mais semelhante poss\u00edvel de um dia para outro (n\u00e3o h\u00e1 como evitar a varia\u00e7\u00e3o com as esta\u00e7\u00f5es do ano). E \u00f3rbitas s\u00edncronas sempre s\u00e3o retr\u00f3gradas, o que significa que a velocidade de rota\u00e7\u00e3o da Terra atrapalha o lan\u00e7amento. Para estas \u00f3rbitas, quanto maior a latitude do lan\u00e7amento, melhor. Quando o interesse \u00e9 apenas colocar um sat\u00e9lite em \u00f3rbita baixa com o menor uso poss\u00edvel de energia a orbita ser\u00e1 pr\u00f3grada, de inclina\u00e7\u00e3o igual \u00e0 latitude do lan\u00e7amento, e lan\u00e7ar do equador representa come\u00e7ar com 6% da velocidade orbital, enquanto de Kodiak seria 2% da velocidade orbital, uma diferen\u00e7a n\u00e3o muito grande. J\u00e1 para atingir a \u00f3rbita da Esta\u00e7\u00e3o Espacial Internacional, a diferen\u00e7a entre o equador e Baikonur, Cazaquist\u00e3o (em 45\u00b0N, de onde a R\u00fassia faz a maior parte dos seus lan\u00e7amentos) \u00e9 tamb\u00e9m pequena, mas \u00e9 melhor lan\u00e7ar de Baikonur do que do equador, devido \u00e0 inclina\u00e7\u00e3o da \u00f3rbita, de 52\u00b0 (do equador, a velocidade inicial economiza 1% da velocidade necess\u00e1ria para alcan\u00e7ar \u00f3rbita, de 45\u00b0N, a economia \u00e9 3%).<\/p>\n\n\n\n
Em 10 de janeiro de 2023, foi realizado o primeiro voo do RS-1, carregando dois sat\u00e9lites para \u00f3rbita polar (VariSat 1A e 1B). N\u00e3o h\u00e1 muitos detalhes nem cobertura de v\u00eddeo sobre o v\u00f4o, mas foi divulgado pela ABL que at\u00e9 10.87 s o foguete prosseguiu normalmente, at\u00e9 uma altitude de 232 m, controlando a sua trajet\u00f3ria adequadamente. Neste momento, houve uma perda completa de energia no primeiro est\u00e1gio, desligando os 9 motores. O foguete continuou subindo por 2.63 s, devido \u00e0 sua in\u00e9rcia, e 8.81 s depois atingiu o solo, a 60 m do local de lan\u00e7amento, ainda bem dentro da \u00e1rea de seguran\u00e7a evacuada para o lan\u00e7amento. Ainda com 95% dos propelentes nos tanques, o foguete explodiu no impacto, danificando equipamento de solo da ABL, inclusive o galp\u00e3o de lona onde o foguete \u00e9 montado. A investiga\u00e7\u00e3o sobre a causa por enquanto sugere que possa ter havido um inc\u00eandio que alcan\u00e7ou os equipamentos de controle do foguete, resultando na falha completa. \u00c9 bom notar que \u00e9 extremamente raro um foguete novo funcionar na primeira tentativa de lan\u00e7amento, principalmente o primeiro de um operador.<\/p>\n\n\n\n
Para o futuro, a ABL ainda tem novas perspectivas: Em mar\u00e7o de 2023 foi anunciada uma parceria do programa STRATFI do Air Force Research Laboratory (AFWERX – AFRL), um contrato de $60 milh\u00f5es. O interesse do AFRL est\u00e1 na grande inova\u00e7\u00e3o da ABL: poder levar o foguete e sistema de lan\u00e7amento com facilidade para qualquer lugar, para responder r\u00e1pido \u00e0 necessidade do lan\u00e7amento mais adequado \u00e0 situa\u00e7\u00e3o. Tamb\u00e9m em mar\u00e7o de 2023, a For\u00e7a Espacial divulgou a aloca\u00e7\u00e3o da plataforma de lan\u00e7amento SLC-15 da base de Cabo Canaveral para uso da ABL.<\/p>\n\n\n\n
Site oficial: https:\/\/ablspacesystems.com\/<\/a><\/p>\n\n\n\n Constru\u00e7\u00e3o do RS-1:<\/p>\n\n\n\n