Em 16 de janeiro de 2025, foram realizados dois lançamentos de teste de veículos de lançamento de grande porte: O primeiro voo do New Glenn, da Blue Origin, e o sétimo voo da Starship, da SpaceX.
Voo 1 do New Glenn
Essa foi a primeira tentativa de voo orbital da Blue Origin, o primeiro voo do foguete New Glenn. A Blue Origin deu o salto de um bem-sucedido foguete suborbital muito pequeno, o New Shepard, diretamente para um lançador orbital de carga pesada, o New Glenn.
Anunciado em 2015, o New Glenn passou por um longo e cuidadoso período de desenvolvimento, em sua maior parte sob sigilo, finalmente chegando à plataforma de lançamento em dezembro de 2024. Em seu primeiro voo, transportando um protótipo Blue Ring (o ônibus de satélite da Blue Origin atualmente em desenvolvimento), ambos os estágios funcionaram perfeitamente durante a subida, colocando com sucesso a carga útil na órbita terrestre média. Todos os 7 motores BE-4 de queima de metano no primeiro estágio funcionaram perfeitamente durante a subida, assim como nos 2 voos do foguete Vulcan da ULA, que também tem um primeiro estágio alimentado pelos motores BE-4 da Blue Origin. O segundo estágio demonstrou pela primeira vez os motores BE-3U de queima de hidrogênio, derivados dos motores BE-3 que transportaram com sucesso o New Shepard em 27 voos. Isso incluiu a demonstração da partida do motor em zero g (algo que não pode ser testado no solo), após a separação do primeiro estágio, e um reacendimento em órbita (um ambiente térmico muito diferente, em motores que já foram estressados durante a primeira queima), usado para elevar a carga útil de uma órbita baixa para uma média. Isso demonstrou todos os recursos essenciais do foguete para suas cargas úteis contratadas, incluindo a missão ESCAPADE da NASA para Marte, cujo lançamento está previsto para a primavera de 2025, e os usos para o programa NSSL da Força Espacial.
A única parte do voo do New Glenn que não foi bem-sucedida foi o pouso do primeiro estágio. Essa tentativa muito ousada de um primeiro voo sempre foi um objetivo secundário, e a Blue Origin sempre teve a cautela de informar que era uma tentativa muito arriscada e incerta, que seria um grande bônus se funcionasse, mas não um objetivo crítico da missão. Isso foi expresso no nome desse primeiro estágio:“So You’re Telling Me There’s a Chance” (Então você está me dizendo que há uma chance). Para os clientes, é irrelevante o que acontece com o lançador depois que ele entrega sua carga útil na órbita pretendida: a reutilização só é relevante para o operador, caso possa permitir que ele economize custos para o próximo lançamento (o fato de haver ou não economia com a reutilização é sempre uma estimativa muito incerta).
O próximo lançamento do New Glenn está nominalmente previsto para março de 2025, levando o primeiro protótipo de seu módulo de pouso Blue Moon, em um voo de teste para a órbita lunar, no desenvolvimento para entregar um veículo Blue Moon para pousar astronautas na Lua para a missão Artemis V da NASA em 2029.
Mais informações sobre New Glenn em nosso artigo.
Voo da nave estelar 7
Mais tarde, no mesmo dia, a SpaceX realizou seu último voo de teste da Starship, o sétimo no total, o primeiro com a versão V2 da Starship. O voo foi planejado para ser suborbital, com a adição de cargas úteis de satélite fictícias, para demonstrar a ejeção delas pelas pequenas portas do compartimento de carga da nave.
Pouco depois de o primeiro estágio ter aterrissado como previsto, em T+7:39, as informações de telemetria na tela mostraram que os motores do segundo estágio foram desligados, um a um, antes que o estágio atingisse a velocidade suborbital prevista. A telemetria e o vídeo na tela foram interrompidos e, em seguida, a SpaceX anunciou que o segundo estágio havia sido perdido. Em seguida, os voos de aviões no Caribe, na costa de Turks e Caicos, foram orientados a desviar ou a entrar em padrões de espera para evitar a queda de detritos:
Em seguida, a mídia social começou a mostrar vários vídeos feitos do solo e de voos em Turks e Caicos, mostrando que a Starship havia explodido e, em seguida, os fragmentos entraram na atmosfera:
Acabei de ver o lançamento do @SpaceX do Disney Treasure!!! @elonmusk @DisneyCruise pic.twitter.com/kkaDk4swBB
– evenstar7479 (@evenstar7479) 16 de janeiro de 2025
Detritos da Starship 7 sobre as Ilhas Turcas e Caicos pic.twitter.com/EJ3CeMQdmQ
– Nick Pagliuca (@nickpags45) 16 de janeiro de 2025
Após o incidente, a SpaceX informou que “as indicações preliminares sugerem um vazamento de oxigênio/combustível na cavidade acima da parede de fogo do motor da nave, que foi substancial o suficiente para aumentar a pressão além da capacidade de ventilação”.
Agora esperamos ansiosamente para ver os próximos desenvolvimentos no caminho dos dois foguetes para entrar em operação.
Mais informações
Novo vídeo de lançamento do Glenn 1:
Vídeo de lançamento da Starship 7:
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